Зачем слону хобот?

Обезьянка смеялась громче всех. Она высоко забралась на пальму, раскачивала её и дразнилась.

—           У слонёнка нос в небо врос! — кричала она. — Зачем тебе нос, длинный, как насос?

Обезьянка так заразительно хохотала, что вместе с ней над слонёнком стали смеяться и страус, и зебра и даже сама пальма.

Слонёнку было очень обидно. Но воспитанный малыш вежливо объяснял:

—           Мой нос называется хобот. Он помогает мне дышать, кушать, пить и доставать разные вещи. Он — моя рука.

—           У слонёнка нос — это его рука! Ха-ха! — заливалась обезьянка и так прыгала, что с пальмы сыпались финики.

Обезьянка долго шалила и скакала, не заметив, как её хвост застрял на вершине дерева. Она высоко подпрыгнула и повисла головой вниз. Как ни крутилась непоседа, не могла выбраться из опасной ловушки.

—           Ой-ой-ой! — заплакала обезьянка. — Мне больно!

—           Что же делать?! — заволновались звери.

—           Я помогу тебе, — тихо сказал слонёнок. — Держись за мой хобот.

Обезьянка обняла спасителя обеими лапами. А слонёнок протянул вверх кончик хобота и отыскал в вышине застрявший хвост. Его два чувствительных пальца, расположенных на самом конце носа, аккуратно раздвинули чешуйки на стволе дерева и достали обезьяний хвостик. Затем слонёнок осторожно опустил баловницу на землю.

—           Прости меня, слонёнок, — проговорила обезьянка сквозь слёзы. — Мне очень стыдно, что я смеялась над тобой.

Слонёнок хотел что-то ответить, но тут зашелестели пальмовые листья:

—           Мы так разволновались, так разнервничались, что выпили все запасы влаги! Мы засыхаем! Воды!

—           Ну вот, ещё одна беда! — расстроилась обезьянка.

—           Я помогу и вам, — тихо проговорил слонёнок.

—           А как?

—           Сейчас я схожу к озеру и принесу воду.

—           Но как ты её принесёшь?

—           Наберу в хобот, — спокойно объяснил слон. — Иногда он служит мне мешком для хранения жидкости.

—           Можно я с тобой? — попросила обезьянка.

Слонёнок кивнул, и они отправились к водоёму. Там он опустил кончик хобота в озеро, вдохнул, набрал воды, и друзья поспешили обратно. Около пальмы слонёнок поднял свой длинный нос вверх, шумно выдохнул, и листья получили долгожданный дождь.

—           Спасибо, — проговорила пальма. — Прости, что я смеялась над тобой.

—           Прости нас! — повторили за ней звери.

—           Ничего, — ответил слонёнок, — вы же не знали, зачем мне такой длинный хобот.

—           А теперь знаем! — сказала обезьянка. — Он нужен тебе для того, чтобы есть, пить, дышать и всем помогать!

Слоны — очень умные животные, долго помнят добро, но не забывают и зло. Они помогают человеку — грузят тяжёлые предметы, выкорчёвывают деревья. Всё это слоны делают хоботом. Он для них и рука, и нос одновременно. Хобот позволяет животным дышать, есть и пить, защищаться от врагов и даже рисовать.