Что такое северное сияние?

Наступила полярная ночь. Оленёнок крепко прижался к бабушке — старой оленихе и согрелся. В этот момент на небе появились огромные оленьи рога. Они переливались красным, оранжевым и синим и сверкали, как драгоценные камушки.

—           Бабушка, а откуда на небе это сияние? — спросил оленёнок.

—           Это старая история, внучок. Живёт в лесу чудесный олень. На ноге у него волшебное копытце. Где топнет олень — появятся драгоценные камушки. Подкинет их олень на рога и поскачет по небу. Они светятся и сверкают до тех пор, пока не устанет олень скакать. А как устанет — сбросит каменья вниз. Упадут они в снег, и погаснет небо. Везучие олени находят эти сокровища в лесу.

—           И ты находила? — спросил оленёнок.

—           Нет, — ответила бабушка. — Завтра мне исполнится много зим, но за всю жизнь мне так и не посчастливилось отыскать в снегу эти разноцветные сокровища...

Старая олениха задремала. А оленёнок никак не мог уснуть. Он бесшумно встал и пошёл в ту сторону, где совсем недавно горело на небе северное сияние. Ему хотелось сделать для бабушки настоящий подарок.

Долго шёл оленёнок. Поднялся сильный ветер, луна и звёзды скрылись в лохматых тучах. Пурга замела снегом его следы. И малыш заблудился. Он поднял голову к небу. И тут прямо перед собой увидел взрослого оленя.

—           Ты и есть тот, кто волшебным копытцем выбивает из снега драгоценные камни, а затем бросает их на небо? — спросил малыш.

—           Нет такого оленя, — ответил могучий странник. — Это легенда.

—           А что же тогда сияет в небе?

—           Наша Земля — огромный магнит. Она притягивает к себе солнечные частички. Они долго летят на Землю, сталкиваются с частичками воздуха и начинают светиться. Особенно сильно притяжение в наших полярных краях.

—           Частички солнца? — не поверил малыш. — А почему их видно ночью?

—           Сияние появляется в любое время, но различить его можно только в темноте.

Заплакал оленёнок:

—           Значит, я никогда не принесу бабушке разноцветные каменья.

Старый олень улыбнулся:

—           Наверно, ты не знаешь продолжения легенды, сынок? Когда волшебные камушки падают на Землю, они превращаются в ягоды. Полярной ночью эти ягоды становятся твёрдыми, как камни, и красивыми, как сокровища. Пойдём, я покажу тебе, где они прячутся под снегом.

В лесу олень стал бить копытом по снегу. Разрыл наст и достал замёрзшие ягоды. Сочные льдинки клюквы, морошки и голубики переливались и сверкали красным, оранжевым и синим, как драгоценные камушки. Оленёнок был счастлив. Вожак проводил его домой.

Бабушка тихо дремала, но сразу проснулась от шагов внука.

—           С днём рождения, — сказал оленёнок и протянул старушке разноцветные льдинки.

Олениха очень обрадовалась. Она прижала малыша к себе и сказала:

—           Спасибо тебе, родной! Ты и есть мой самый заветный драгоценный камушек!

Увидеть северное сияние можно на полюсах Земли. Выдающийся русский учёный М.В. Ломоносов первым объяснил, что это такое. Земной шар похож на огромный магнит. К нему летит солнечный ветер. Достигая атмосферы нашей планеты, ветер отклоняется к полюсам и там сталкивается с частичками воздуха. Появляется мягкое свечение, хорошо заметное в ночном небе.