Что такое северное сияние?
Наступила полярная ночь. Оленёнок крепко прижался к бабушке — старой оленихе и согрелся. В этот момент на небе появились огромные оленьи рога. Они переливались красным, оранжевым и синим и сверкали, как драгоценные камушки.
— Бабушка, а откуда на небе это сияние? — спросил оленёнок.
— Это старая история, внучок. Живёт в лесу чудесный олень. На ноге у него волшебное копытце. Где топнет олень — появятся драгоценные камушки. Подкинет их олень на рога и поскачет по небу. Они светятся и сверкают до тех пор, пока не устанет олень скакать. А как устанет — сбросит каменья вниз. Упадут они в снег, и погаснет небо. Везучие олени находят эти сокровища в лесу.
— И ты находила? — спросил оленёнок.
— Нет, — ответила бабушка. — Завтра мне исполнится много зим, но за всю жизнь мне так и не посчастливилось отыскать в снегу эти разноцветные сокровища...
Старая олениха задремала. А оленёнок никак не мог уснуть. Он бесшумно встал и пошёл в ту сторону, где совсем недавно горело на небе северное сияние. Ему хотелось сделать для бабушки настоящий подарок.
Долго шёл оленёнок. Поднялся сильный ветер, луна и звёзды скрылись в лохматых тучах. Пурга замела снегом его следы. И малыш заблудился. Он поднял голову к небу. И тут прямо перед собой увидел взрослого оленя.
— Ты и есть тот, кто волшебным копытцем выбивает из снега драгоценные камни, а затем бросает их на небо? — спросил малыш.
— Нет такого оленя, — ответил могучий странник. — Это легенда.
— А что же тогда сияет в небе?
— Наша Земля — огромный магнит. Она притягивает к себе солнечные частички. Они долго летят на Землю, сталкиваются с частичками воздуха и начинают светиться. Особенно сильно притяжение в наших полярных краях.
— Частички солнца? — не поверил малыш. — А почему их видно ночью?
— Сияние появляется в любое время, но различить его можно только в темноте.
Заплакал оленёнок:
— Значит, я никогда не принесу бабушке разноцветные каменья.
Старый олень улыбнулся:
— Наверно, ты не знаешь продолжения легенды, сынок? Когда волшебные камушки падают на Землю, они превращаются в ягоды. Полярной ночью эти ягоды становятся твёрдыми, как камни, и красивыми, как сокровища. Пойдём, я покажу тебе, где они прячутся под снегом.
В лесу олень стал бить копытом по снегу. Разрыл наст и достал замёрзшие ягоды. Сочные льдинки клюквы, морошки и голубики переливались и сверкали красным, оранжевым и синим, как драгоценные камушки. Оленёнок был счастлив. Вожак проводил его домой.
Бабушка тихо дремала, но сразу проснулась от шагов внука.
— С днём рождения, — сказал оленёнок и протянул старушке разноцветные льдинки.
Олениха очень обрадовалась. Она прижала малыша к себе и сказала:
— Спасибо тебе, родной! Ты и есть мой самый заветный драгоценный камушек!
Увидеть северное сияние можно на полюсах Земли. Выдающийся русский учёный М.В. Ломоносов первым объяснил, что это такое. Земной шар похож на огромный магнит. К нему летит солнечный ветер. Достигая атмосферы нашей планеты, ветер отклоняется к полюсам и там сталкивается с частичками воздуха. Появляется мягкое свечение, хорошо заметное в ночном небе.