Что такое берёзовый сок?

Ёжик спешил. Ещё вчера, пробегая мимо рощи, он почувствовал нежный, тёплый аромат разогретой на солнце берёзовой коры и распускающихся почек. И встретил дятла. Лесной лекарь перелетал с ветки на ветку, выбирая самое кудрявое и пушистое дерево.

—           Нашёл! — наконец крикнул он.

—           Когда? — загадочно спросил ёж умную птицу.

—           Завтра на рассвете, — кивнул дятел и полетел прочь.

«Хорошо, что я попросил его вчера стучать пониже, — думал ёжик, ускоряя шаг. — Первым попробую угощение».

Запыхавшись, ёж вбежал в рощу.

—           Дятел, ты уже здесь?

—           Здесь! — услышал он голос.

—           Пора?

—           Пора, — ответил дятел и слетел вниз, осматривая ствол.

—           Что ты ищешь? — поинтересовался ёж.

—           Самое тонкое и тёмное место в коре. Кора для берёзы — это кожа. Под ней весной течёт берёзовый сок. Поднимается он от самых корней, всё вверх и вверх — к каждой веточке, к каждой почке. Всю осень и зиму берёза копила витамины для этого живительного напитка. Видишь чёрные пятнышки? Это поры, через которые берёза дышит. Здесь и нужно стучать, чтобы не навредить щедрому дереву.

Ёжик кивнул, а дятел сделал первый точный удар. Из отверстия тоненькой струйкой засочилась живительная влага. Он слизнул несколько капель, причмокнул язычком и весело произнёс:

—           Сладкая берёзка! Угощайся!

Ёжик обнял дерево и стал пить душистый сок. Потом подставил лист мать-и-мачехи и собрал несколько капель в зелёную воронку.

—           Отнесу старой вороне. Она сломала крыло и не может летать, — сказал он и аккуратно убрал листок в свой узелок.

—           На здоровье. Снадобье обязательно вылечит старушку. Ведь в нём спрятано много витаминов и полезных веществ, — кивнул дятел, сорвал пучок прошлогодней травы и аккуратно вложил в дырочку.

—           А это зачем? — удивился ёж.

—           Чтобы ни одной драгоценной капли не пропало зря. В день берёзка может дать много сока. Но если забрать больше, чем нужно, дерево засохнет. Всех напоит, а само останется голодным, заболеет и погибнет, — объяснил лесной лекарь.

—           Я видел, — сказал ёж, — на краю леса вымерла берёзовая роща.

—           Это люди! — нахмурился дятел. — Приходят, делают зарубки, оставляют воронки. Берут больше, чем могут унести, не думая о деревьях. А ведь чтобы напиться, достаточно просверлить маленькую дырочку. Берёзовый сок прячется неглубоко — под самой корой. Незачем повреждать ствол, чтобы его добыть.

—           Я тоже могу достать сок, если проколю кору иголкой?

—           Конечно, только выбирай самые тёмные, самые тонкие места. И тебе легче, и деревцу не больно.

—           Спасибо за науку! — поблагодарил ёж дятла, обнял берёзку и побежал обратно — лечить старую ворону берёзовым соком.

Для питания деревьям нужны вода, воздух и солнечный свет. Вода бежит по стволу и попадает в каждый листик. Именно здесь вода и воздух превращаются в любимое лакомство деревьев — в сладкую глюкозу. Этот процесс называется фотосинтезом. Зимой деревья хранят своё лакомство в корнях. Весной оно с водичкой поступает к почкам. Этот сок проще всего добыть у берёзы.